"Ten Cuidado" | "Be Careful"
Con estas palabras, mi esposa, mi hijo y yo partimos para el viaje de una hora desde nuestro hotel en Suchitoto hasta el campo de AFJA en Los Amates.
Incluso entre los salvadoreños-estadounidenses persiste el temor a partes desconocidas. Para la familia de mi esposa Sindy, viajar a Los Amates, a casi cuatro horas de su ciudad natal en el este de El Salvador, implica al menos una pequeña cantidad de riesgo. Si no por otra razón que el hecho de que no somos de allí. Pero Sindy y yo siempre hemos tratado de relacionarnos con El Salvador en nuestros propios términos y, a pesar de las advertencias que recibimos, partimos felices y confiadamente hacia Los Amates. Es un hermoso domingo por la mañana. El sol brilla y el asfalto está solo a excepción de la vaca ocasional.
Alrededor de la mitad del camino, la ruta nos lleva a través de Guazapa, Aguilares y El Paisnal; sitios de algunos de los momentos más violentos de la guerra civil salvadoreña. Pasamos murales de San Romero de las Américas y el Padre Rutilio Grande, héroes mártires de la Iglesia Católica. La conversación gira en torno al trauma de los años de guerra. Historias de pérdida y abandono siempre allí, justo debajo de la superficie, incluso 27 años después de la firma de los llamados Acuerdos de Paz; terminando la guerra sin curar las heridas.
Nuestro plan es reunirnos con el entrenador Oscar frente a la iglesia principal de Opico. A las 10 am del domingo, la Plaza Central está llena de gente: mujeres comprando, vendedores vendiendo, hombres mayores jugando a las cartas y niños y niñas corriendo al azar. Entre el caos localizamos al entrenador Oscar, y desde allí, después de 10 minutos en coche por un camino rocoso y polvoriento, llegamos a Los Amates.
A pesar de estar a media mañana, el calor del día se siente pesado sobre el campo. El equipo U19 del niño está a la mitad de su partido, mientras que Las Poderosas, el equipo femenino de AFJA, se relaja a la sombra después de su victoria por 7-0 más temprano en la mañana. El entrenador Oscar reúne a los niños y niñas más jóvenes y comienzan a calentarse. Los padres, amigos y vecinos miran el partido al margen, suena una radio y un vendedor vende refrescos helados. Tres caballos trotan en el campo y son expulsados antes de que puedan interrumpir el juego.
Caballos a un lado, es la normalidad de todo lo que destaca. Las niñas y los niños juegan al fútbol, su comunidad los anima, las sonrisas y las risas se comparten libremente y en abundancia. El Equipo U12 gana su juego 4-0, dando a Los Amates dos victorias y un empate contra los equipos rivales de Versalles. Los juegos se completaron durante el día, un enorme recipiente de helado aparece milagrosamente y todos obtienen un cono. Un policía toma fotos de niños posando para la cámara y el entrenador de Versalles y el entrenador Oscar finalizan los planes para las revanchas a finales de mes.
Mientras lo asimilo todo, me doy cuenta de que aquí en este campo es el El Salvador que esperamos. Lejos de este campo, la pobreza y la violencia siguen siendo omnipresentes. Pero aquí, en este día y en este lugar, somos solo una comunidad de personas que amamos a sus hijos, vemos un partido de fútbol y disfrutamos de un helado. Nuestra familia apoya con entusiasmo a AFJA porque AFJA está creando espacio para que niñas y niños salvadoreños sean niñas y niños. Lamentablemente, en El Salvador sigue siendo un acto revolucionario. Estamos orgullosos de ser parte de la revolución.
